中醫改善失智症狀增進老年生活品質
世界已開發國家，大部份都會面臨一個日益嚴重的人口問題，即是老年人口的快速增長，而老年人口的增加也讓失智症 (Dementia) 成為日益嚴重的公共衛生問題，因此國際失智症協會訂定9月21日為國際失智日(World Alzheimer’s Day)，藉以提醒世人要更加重視這個議題，依據國際失智症協會估計，2019 年全球有超過 5 千萬名失智症者，預計至 2050 年增至 1 億 5 千 2 百萬名失智症者。
世界衛生組織WHO 定義之失智症範圍，除傳統之失智(癡呆)症外，尚包括阿茲海默(氏)病及神經系統退化性疾病，依其定義統計全民健保申報資料，2018 年因失智症就醫者約 27.1 萬人，較 2017 年 25.2 萬人增加 1.9 萬人，就年齡觀察，2018 年失智症就醫人數隨年齡增加而增加，未滿 65 歲因失智症相關疾病就醫者僅占其人口數的 0.1%，但到了 85 歲以上者就飆升為 24.4%，亦即平均每 4 位有 1位曾因失智症相關疾病就醫。(衛福部統計處 2020)
部立臺南醫院李建志中醫師表示，失智症（Dementia）是一種漸進性的認知功能退化疾病，包括記憶力、語言能力、空間感、注意力和抽象思考能力等各方面的功能退化，同時也可能伴隨行為障礙、個性、幻覺等症狀，甚至嚴重者會影響日常生活功能及人際關係。臨床上常常遇見病人病症雖不及定義上的症狀範圍，但是卻有輕微的認知損失，此症狀被稱為輕度知能障礙(Mild Cognitive Impairment ，MCI)，經研究發現幾乎一半的MCI族群在五年內會惡化至符合失智症的診斷定義，而中醫針灸的療法已有千年，且老年人較容易接受此療法(Lee, Shin Bc Fau – Ernst, & Ernst)。因此透過中醫針灸的都可以取得不錯的療效，改善病人的生活品質(Jia et al., 2017)。
中醫治療強調個人的差異，在治療時根據病人體質，予以適當的體針或藥物治療。針灸方面常使用頭皮針和電針來治療失智症，頭皮的穴位，可以活化腦細胞、促進腦部的血液循環，進而改善認知能力、延緩記憶的衰退。頭皮針穴位區域包括運動區、感覺區、語言區、舞蹈震顫區、智三針、顳三針等，療法及選擇的穴位則視病人的狀況來個別使用。電針是頭皮針法和體針再加上電流的刺激，藉由微弱的電流，注入穴位中而達到刺激的目的，原本電針的發明即是取代傳統行針手法對病人所造成的酸麻脹痛的不適感，所以電針對病人特別是失智症的族群是一種相當安全而且較少不適感覺的治療方法而且對比現有的藥物治療，有不錯的療效。
日前一位86歲患有失智症的女患者，說話略模糊，倦怠感，經適當的穴位針灸，精神狀況，日益改善，雖不會恢復至原本未失智的情況，但是透過中西醫合療能讓患者失智的情形緩和下來，倦怠感消失，能跟家人互為對話，改善老年人的生活品質。
失智症是一種不可逆的疾病，透過中西醫合作治療，可以延緩認知功能的退化，改善病人的生活品質，中藥更可改善體內的循環，增進其免疫力和減緩因老化所造成的不適，失智症的預防方法，可以先改善本身不好的生活習慣例如抽煙、喝酒、熬夜和高膽固醇的食物，若是有慢性病的族群如高血壓和糖尿病更是定期監控自己的血壓和血糖的數值，預防失智退化的情形出現。
參考文獻
台灣衛生福利部統計通報 2020 年 9 月 18 日
Jia, Y., Zhang, X., Yu, J., Han, J., Yu, T., Shi, J., . . . Nie, K. (2017). Acupuncture for patients with mild to moderate Alzheimer’s disease: a randomized controlled trial. BMC Complementary and Alternative Medicine, 17(1), 556. doi:10.1186/s12906-017-2064-x
Lee, M. S., Shin Bc Fau – Ernst, E., & Ernst, E. Acupuncture for Alzheimer’s disease: a systematic review. (1742-1241 (Electronic)).